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Concert : Ziggy Marley and The Melody Makers
(extrait, 2001)
© Rita Marley Productions &Tuff Gon Pictures |
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Ziggy Marley © Rita Marley Productions &Tuff Gon Pictures | |
Ziggy Marley n’a pas de chance, si l’on peut dire. Son nom évoque immédiatement celui de son père, le grand Bob Marley. L’héritier de la légende du reggae a dû apprendre à se démarquer progressivement de son illustre prédécesseur. La tâche était difficile : il y a incontestablement du Bob dans Ziggy. On le retrouve dans sa silhouette longiligne, son visage émacié au sourire éclatant, ses dreadlocks au vent et sa voix charismatique.
Musique et spiritualité
Fils aîné de Bob et Rita Marley, David Nesta Marley est né le 17 octobre 1968 à Kingston en Jamaïque. Très rapidement, son père le surnomme Ziggy, en référence à Ziggy Stardust, personnage inventé par la star du rock David Bowie dans son album The rise and fall of Ziggy Stardust and the spiders from Mars.
A cette époque, Bob et les Wailers connaissent déjà le succès en Jamaïque. Rita a épousé Bob deux ans auparavant, désormais elle est l’une des choristes du groupe. Dès son plus jeune âge, entre guitares, percussions et vocalises, Ziggy est bercé par les sonorités ska, soul et rock steady de ses parents. A cette période, Bob Marley, alors âgé de 23 ans, découvre la philosophie et le mode de vie rasta : il s’imprègne de ce mouvement qui prône un retour vers l’Afrique et une stricte hygiène de vie, bien qu’associée à la consommation de ganja.
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Ziggy Marley © Rita Marley Productions &Tuff Gon Pictures |
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Le jeune Ziggy fait ses premiers pas dans cet univers empli de musique et de spiritualité. Le fils de musiciens de renom ne peut pas y échapper : tout jeune, Bob lui donne des cours de batterie et de guitare. L’enfant prend l’habitude d’assister aux enregistrements de ses parents. Il observe attentivement les sessions, les arrangements et les performances de chaque musicien et rêve de pouvoir jouer à leurs côtés.
The Melody Makers
1978. Depuis quelques années déjà , les Wailers sont passés du rock steady au reggae. Ils arborent tous désormais leurs célèbres dreadlocks. Les albums Exodus et Kaya sont déjà des succès, le groupe effectue des tournées internationales. C’est aux côtés de ce groupe déjà légendaire, que, âgé de dix ans à peine, le petit Ziggy enregistre en studio pour la première fois. C’est plus une confirmation qu’une révélation. Ziggy sait désormais qu’il veut être musicien et chanteur, comme son père. Un an plus tard, entouré de ses frères et sœurs Cedella, Stephen et Sharon, il fonde « The Melody Makers ».
Disparition de Bob Marley
Malgré ses obligations professionnelles, Bob n’est jamais loin de la petite formation familiale. Il observe attentivement le travail de sa progéniture. De conseils artistiques au coup de pouce promotionnel, il est toujours là pour les aider et les conseiller. Les Melody Makers ne sont pour l’instant qu’un groupe de jeunes adolescents qui ne joue qu’occasionnellement. Le 21 mai 1981, un triste événement frappe la famille. Quelques jours plus tôt, à Miami, Bob a succombé à un cancer. Son corps est rapatrié en Jamaïque pour les funérailles. C’est l’idole de toute une génération et de tout un peuple, mais c’est aussi un père, un modèle et une source d’inspiration qui disparaît pour Ziggy et toute sa fratrie.
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Ziggy Marley © Rita Marley Productions &Tuff Gon Pictures |
Premier album
Trois ans plus tard, les Melody Makers sortent leur premier album, Play the game right. La voix de Ziggy ressemble trop à celle de son père pour que le public ne fasse pas la comparaison. Le reggae de la fratrie Marley est, en toute logique, inspiré par celui des Wailers. Ziggy s’impose comme un leader. Ses sœurs, choristes, l’accompagnent de leurs voix juvéniles. L’album sort au milieu des années 1980, les sonorités des claviers et des chœurs sont résolument plus modernes, n’en déplaisent aux puristes.
S’ensuit l’album Hey World en 1986. Leur maison de disque EMI souhaite dissoudre le groupe pour ne garder que Ziggy et en faire une star. Celui-ci refuse et, en 1988, les Melody Makers enregistrent Conscious party chez Virgin Records. Ziggy marche sur les traces de son père, il joue et chante le reggae dans sa continuité. Le public, tout d’abord sceptique, est finalement séduit par l’album, tout comme par ceux qui suivent : One bright day en 1989 et Jahmeyka en 1991.
Eclectisme
Progressivement, les Melody Makers créent leur propre style. Du reggae évidemment, avec, de temps en temps, de petites touches innovantes. Un son de R’n’B par ci, un beat de hip-hop par là ... et régulièrement, des mélodies pop-rock. Grâce à cet éclectisme, ils accomplissent l’un des rêves de leur père en s’imposant dans les charts américains. Leurs albums sont récompensés à plusieurs reprises par les Grammy Awards. Le disque Joy and Blues constitue sans doute le plus grand album reggae des enfants Marley. Ce sera aussi leur dernier album « pur reggae ». Désormais, des sonorités beaucoup plus pop viennent s’ajouter à leurs compositions, en particulier dans le morceau Beautiful Day de l’album The Spirit of Music en 1999.
Ziggy Marley © Rita Marley Productions &Tuff Gon Pictures |
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Carrière solo
En 2003, Ziggy sort son premier album solo : Dragonfly. Ce premier opus compile des titres de reggae dans la pure tradition paternelle, ainsi que des morceaux où la voix légèrement éraillée de Ziggy se marie à des sonorités blues ou soul. Ses chansons sont parfois nostalgiques comme la ballade Melancholy mood, ou plus engagées comme Shalom Salaam qui prend parti dans le conflit palestinien.
Après 20 ans passés avec les Melody Makers, cet album solo offre enfin l’occasion de découvrir le talent de Ziggy. Le fils de Bob a évolué et est en phase avec son époque. Il a réussi à passer outre son ascendance afin de composer et de chanter la musique qui lui plaît. Si son univers surprend parfois, il s’en moque et poursuit sa route. Dragonfly est manifestement le premier album qui remporte un tel succès, tant auprès de la critique que du public, qui s’est élargi au-delà des amateurs de reggae. Son prochain album, Love is My Religion, prévu pour l’été 2006, est déjà très attendu.
 Discographie
- Love Is My Religion, Xiii Bis, 2006
- The Marley Family Album, Charly, 2004
- Dragonfly , Rca, 2003
- Fallen Is Babylon, Elektra, 1997
- Free Like We Want 2 B (Ziggy Marley & the Melody Makers) , Elektra/Asylum, 1995
- Joy and Blues (Ziggy Marley & the Melody Makers) , Virgin Records, 1993
- Jahmekya , Virgin Records, 1991
- Conscious Party, Virgin Records, 1988
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